Por Víctor Octavio García

Cacería

• Loma Blanca

Temprano, en cuanto aclaró, ¡palos! pa’ “Los Brellalitos”. Un tarde antes habíamos hecho nuestro arribo al “Cantil de Abajo” con el compa Firmato y doña Lupita, con el firme propósito de ir por un “hijuelachingada”. Manuel, que no es de los muy “tullidos”, se apertrechó con el .243 con mira y yo, con la “Pochita”; una 30/30 Winchester de grano libre. El Juan no pudo ir por compromisos familiares; el “Coyote con Frío” había salido pa la “Primera Agua” y el “Poco Lonchi” llevaba tres días en la “uva” (peda), así que el equipo se redujo drásticamente; Manuel, mi Comandante y un servidor. Firmato ya no sale y el “Arepa” en las primeras de cambio se pierde.

Teníamos varios meses de no ir pal “Cantil de Abajo”. Sabíamos –nos los confirmó el vale Firmato– que andaban buenos animales en la zona de “Loma Blanca” donde nadie se mete excepto nosotros. Queda cerca de “Los Brellalitos” nada más que está cercado y hay candado lo que impide que entren desconocidos. Antes de salir me eche en la bolsa de la camisa un pedazo de carne seca pasada por las brasas, la cantimplora del agua, una caja de cigarros sin abrir, el rifle, diez tiros útiles, cuchillo y mecate. Por las referencias que llevábamos, posiblemente tiraríamos antes de llegar a “Loma Blanca”. Llegamos al “paraje” con los primeros destellos del sol. Dejamos el carro en la sobra de un ciruelo deshojado con los brotos a punto de reventar. Sobre la brecha trazamos el plan: Manuel revisaría las cañadas que caen sobre el arroyo del “Palo blancal” en dirección a “Loma Blanca” mientras yo agarraría por la mesa de los “Peludos” hasta encontrarnos en “Loma Blanca”.

Un poco de bruma. Antes de salir monté tres cartuchos en el cargador. Quedamos de vernos en “Loma Blanca” a las doce del día. Como de costumbre la recomendación de no tirarles a las crías ni a las hembras, solo a los machos. En cuanto tome una “vereda” de ganado me llamó la atención ver muchos pájaros azules. Quizás por la temporada, el calor o alguna premonición, el caso es que vi varios a lo largo del trayecto. (Después me enteré que su presencia –según la conseja oral– anuncian lluvias). Respirar el aire seco, caliente, con un agradable olor a leña de pitahaya seca me recordó mis años mozos en mi tierra en épocas de molienda, donde se utilizaba para la cocción de diferentes dulces obtenidos del “guarapo” o jugo de caña. Camine por espacio de tres horas sin mayor novedad. Pasadas las diez de la mañana busque una sombra donde guarecerme para fumarme un cigarro, el tercero del día, y tomar agua. Desde lejos había divisado un mesquite que hacía sombra, así que me encaminé hacía el con la intención de “sestear” un rato. Al llegar, limpie con los zapatos para recostarme sobre el tronco; recosté la 30/30 sobre las horquetas de una cholla seca y prendí un cigarro que disfrute como si se tratara del primer cigarro en mi vida. Tome agua y le pegue unos “tarascones” a la carne seca que llevaba en la bolsa de la camisa. Permanecí sentado por varios minutos reflexionando sobre la inmortalidad del cangrejo, tiempo en el que pude apreciar, desde el cómodo “sesteadero”, el lento pero firme caminar de una yegua con su cría que “broteaban” en los ciruelos, así como flores de palo adanes y bolas de chollas en dirección a “Los Brellalitos”. La escena, digna para un video, me entretuvo más de la cuenta. Hasta ese momento no había visto “trilla” ni “juellas” frescas que indicaran que había animales. Me levante para seguir la travesía hacía “Loma Blanca” sin saber que en el lugar donde había “sesteado” minutos antes estaba mucho más cerca de lo que había pensado, no me dí cuenta porque camine sobre la mesa de los “Peludos” que es una zona plana, sin más referencias (cerros o lomas) que la intuición y el sentido de ubicación, así que llegué al punto de encuentro donde habíamos quedado de vernos con mucha anticipación. Manuel, mi Comandante, aún no llegaba, así que lo espere hasta que, hora y media después, hizo su aparición. Tampoco vio nada, así que tomamos camino de regreso pal carro con la capa caída. Llevamos muchas esperanzas de que antes de llegar a “Loma Blanca” le tiraríamos a un “hijuelachingada”, pero nada.

De regreso, con la capa caída de no ver nada en “Loma Blanca” ni en los alrededores salvo una que otra “huella” y bullingas frescas, nos topamos con una venada. No traía cría. Pese a la brutal sequía se veía en muy buen estado. En cuanto nos sintió pegó la estampida botando entre las puntas secas de los palo adanes, lomboyes y mata coras. Víctor, me susurró Manuel, por aquí debe de andar el macho, ponte abusado. A partir de ese momento fue cosa de ir husmeado entre las sombras de los palos grandes (como los policías chinos) levantado los pies cuidadosamente para no hacer ruido. Desde hacía rato que traía sed, mucha sed y ganas de fumar pero opté por esperar a ver qué pasaba. Ya había vaciado la cantimplora del agua por la maldita “sequilla” que me agarró por los pedazos de carne seca. Para esto, Manuel se apartó unos treinta metros rodeando una pequeña hondonada. En eso voltee y vi que me hacia señas con el brazo apuntándome sobre un espeso matorral de mata coras y yerbas pardas. Por más esfuerzos que hice no vi ni detecta nada. Al no ver nada le regrese la señal sugiriéndole que si veía algo, le tirara. En eso veo que mi Comandante, como gato sobre la azotea, se desliza hacia un torote seco; mampuesta el .243 sobre uno de los brazos secos del torote y ¡palos!. El “chingazo” se escucha bofo, seco, sin eco. Inmediatamente veo en el fondo de la pequeña hondonada una nata de polvo y en medio, un bulto prieto tendido en el suelo con las patas delanteras abiertas como sapo. Mi Comandante había dado en el blanco. Lo “chingastes”, le grite pero veo que Manuel se queda inmóvil luego de “cerrajear” el .243. Me llama la atención su actitud y con cuidado tomó la 30/30 y la cerrajeó. Apenas montó cartucho en la recámara cuando el animal se levanta, se sacude y con dificultad comienza a caminar protegido entre los matorrales, pega la estampida y en tres o cuartos saltos se deja “caí” sobre un cañada, poco profunda, que desemboca quinientos más delante en un profundo cañón. No da “chanza” de tirarle, ni a Manuel ni a mí. Para esto, mi Comandante se acerca y me recrimina del porqué había cerrajeado” la 30/30. Yo no sabía que el disparo no había pegado bien en el animal sino que le había dado en las “arpillas”.

El animal se repone, pega la estampida y ya no lo volvemos a ver. Y ahora qué, le pregunto. No pos hay que seguirlo, va herido. Si “cayó” en el cañón va estar cabrón sacarlo, pero le vamos hacer la lucha, me dice. Tal como lo supuso, el animal se descuelga por el cañón. Aprovechó para tomar agua, fumarme un cigarro y decidir qué es lo que vamos hacer. Manuel insiste seguirlo y en caso de agarrarlo, ir por una bestia al rancho para acercarlo al carro. Ya son cerca de los dos de la tarde y el “gruñido” de tripas anuncia que comienza hacer hambre. Nos descolgamos por una estrecha y pedregosa pendiente hasta “caí” en el fondo del imponente cañón. No es difícil seguir la “trilla” porque el animal arrastra una de las patas traseras, trilla que nos lleva a una zona bastante húmeda (donde seguramente hubo agua hasta hacía pocos días) tupida de guatamotes y un que otro sauce (no los conocía). El contraste es asombroso, entre lo reseco de la mesa y el verdor del fondo del cañón. Caminamos un rato hasta que detectamos al animal echado en el tronco de un ciruelo. Tírale, me dice Manuel. Tomó la 30/30, la mampuesto sobre una piedra, le afinó el grado hasta que queda centrado sobre la cabeza del animal y ¡palos!. El animal se desploma sin pararse. El disparo resulta fulminante. Con la misma lo colgamos en el ciruelo para sacarle las tripas e ir por la bestia al rancho. Mientras lo amarros detectamos no es uno ni dos “chingazos” sino varios disparos los que trae. Uno de 30/30 en el pescuezo, dos de veintidós arriba de las paletas y los últimos dos; uno en las arpillas y el otro en la cabeza, que fueron los que hicimos. Nos asombra ver cómo el “treintazo” no lo mató, dado que la ojiva (bala) la traía incrustada en los huesos del pescuezo, no así los del veintidós que hicieron blanco en zonas poco sensibles del animal (arriba de las paletas).

En cuanto lo colgamos, mi Comandante se va por la bestia al rancho mientras yo me quedo a destazar el animal. Hora u hora y media de espera para tomar agua y echarme un taco. Le tumbo en cuero y lo parto en dos, así que el trabajo se me facilita. En cuanto terminó de descuerar y partirlo me recuesto sobre el astillado tronco de un sauce para disfrutar un buen tabaco. La espera no resulta tediosa; el canto de los cadernales y calandrias rompen la monotonía de la calurosa tarde. Poco después de la hora hace su aparición mi Comandante con un macho con aparejos. No estás desesperado, me espeta a la llegada. No, le respondo. Baja la cantimplora del agua, un termo con café y un plato de peltre envuelto en un paliacate colorado. Que “traí”, le preguntó; unos burritos, me responde. Antes de tomar agua me sirvo un baso de café caliente que me hace sudar. Mientras el se encarga de acomodar el animal en dos bolsas de yute. Me como los burritos de machaca de res pasada por el sartén con ajo y orégano. Veo que me costará demasiado esfuerzo subir por la estrecha y pedregosa pendiente del cañón así que decido montarme en las ancas del macho, mientras mi Comandante lo cabestrea. Por suerte, el carro queda cerca una vez subiendo la mesa. En el trayecto mi Comandante me levanta el ánimo, al decirme; doña Lupita te va a “chiquiar”. Porqué, le pregunto, porque te tiene una olla de chícharo fresco con una espesa nata de cilantro verde, tortillas de maíz echas a mano, arroz blanco y un sartén de chanfaina (en mi tierra le dicen “patagorrilla). Órale, le respondo. No tardamos mucho en encumbrar y llegar al carro; subimos los sacos con el animal en la caja del “Toyotita” y le pido que se lleve el carro pal rancho, mientras yo me voy en el macho; total, en la bestia no me lleva más de media hora. Hecho y dicho, así lo hacemos. Cuando llegó al rancho ya tienen destazado el animal. El sol aún se ve alto cuando están por dar las seis de la tarde. Antes de comer descanso un rato para entrarle con ganas al chícharo fresco. Para esto, Firmato, que es experto con el cuchillo, se encarga de sacar las piezas al animal y “beneficiarlas”, excepto los lomos que decidimos prepararlos en bistec ranchero, lo demás lo beneficiaríamos para salarlo y hacer machaca. Le entró con ganas al chícharo fresco con arroz blanco y tortillas, lo que me impide probar la rica chanfaina preparada con chile colorado, hojas de laurel y aceitunas.

Después de comer, Firmato y Manuel se ponen a “beneficiar” la carne que esa misma noche la dejan salada y reposando para sacarla al sol al día siguiente. Doña Lupita cuela café cuyo aroma llega traspasa el corredor donde el “Arepa” y un servidor tallamos una baraja española para  jugar malilla antes de acostarnos porque al día siguiente había que tronarle pa’ La Paz, dado que Manuel tomaría el vuelo de esa misma tarde que lo conduciría a la ciudad de México donde tenía cita para chequeo médico, ya después regresaríamos al “Cantil de Abajo” por la carne seca.

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